L'Università di I sta cercando di riportare il microreattore nucleare nel campus | Gruppo di serbatoi di stoccaggio del Gansu

di: Amanda Brennan, Bradley Zimmerman

Inserito: 21 febbraio 2023/18:02 CST

Aggiornato: 21 febbraio 2023/18:55 CST

URBANA, Illinois (WCIA) – Il Grainger College of Engineering dell’Università dell’Illinois è in procinto di riportare l’energia nucleare nel campus per la prima volta in 25 anni.

Attraverso il Dipartimento di Ingegneria Nucleare, Plasma e Radiologica, l'università sta richiedendo una licenza per costruire e gestire un nuovo microreattore nel campus per scopi di ricerca. Un microreattore è un piccolo reattore che utilizza una reazione a catena di fissione per produrre da uno a 20 megawatt di energia termica.

I ricercatori vogliono cambiare il modo in cui pensiamo all’energia nucleare e sperano che l’aggiunta di un microreattore possa aiutare in questo senso.

Sarebbe sotterraneo e vicino alla centrale elettrica Abbott, sul lato ovest della scuola, vicino ai binari della ferrovia a Champaign.

L'attrezzatura mira a far avanzare la ricerca, preparare gli studenti per il futuro e allo stesso tempo risparmiare energia nel campus.

Caleb Brooks, professore associato e responsabile del progetto, ha affermato che le università di tutto il paese hanno già avuto piccoli reattori in passato, ma questa nuova tecnologia è diversa. Il vapore proveniente dalla centrale elettrica avrà un impatto sul suo funzionamento.

“Da ciò, possiamo riscaldare il campus, possiamo generare elettricità, abbiamo anche cercato di dimostrare la capacità di produrre idrogeno per trasporti puliti e acciaio pulito e di decarbonizzare anche altri settori”, ha affermato Brooks.

L’università ne aveva precedentemente gestito uno dal 1960 al 1998. Il funzionamento di questo reattore, ha detto l’università, ha permesso a docenti e professionisti di fare scoperte che hanno contribuito alla ricerca nucleare e hanno anche formato gli studenti di ingegneria nucleare su come far funzionare reattori più grandi quando sono entrati nel settore.

Il reattore della U of I è stato solo il secondo ad essere costruito in un campus universitario. Nei decenni successivi, altre 24 università costruirono i propri reattori di ricerca, ma nessuno di loro ha meno di 30 anni.

Il Dipartimento di Ingegneria Nucleare, Plasma e Radiologica dell'Università spera di trarre vantaggio da una rinascita dell'energia nucleare a partire dal 2010, compresa la nuova tecnologia dei microreattori, per continuare la ricerca e la formazione sull'energia nucleare.

“Dobbiamo ripensare il modo in cui li gestiamo, il modo in cui li distribuiamo, il modo in cui li costruiamo, il modo in cui li strumentiamo”, ha detto Brooks. “Tutti questi diversi aspetti, il modo in cui utilizziamo la loro energia. Quindi, nell’ambito di questa missione di ricerca, siamo davvero concentrati su tutte le tecnologie abilitanti e sinergiche fondamentali attorno al reattore”.

Brooks spera che questo nuovo reattore possa offrire agli studenti l'opportunità di saperne di più su dove è diretto il futuro del nucleare. Il suo obiettivo è anche aumentare la fiducia del pubblico nei suoi confronti.

Il team del microreattore organizza riunioni regolari per tutti in modo che tu possa porre le tue domande. Sono il terzo martedì di ogni mese alle 10. Il prossimo è il 21 marzo al Laboratorio Talbot. Per il programma completo degli incontri pubblici, clicca qui.