Coppa del Mondo FIBA ​​2023 Australia: Xavier Cooks guida la carica dei Boomers World Cup

Il grande Boomers Andrew Gaze elogia la prestazione di Xavier Cooks contro il Giappone e il modo in cui il suo stile di gioco dà energia alla squadra. (1:07)

OKINAWA, Giappone – Verso la fine del primo quarto della partita degli Australian Boomers contro il Giappone martedì, Xavier Cooks si è alzato per un muro enfatico, quasi irrispettoso dal tabellone.

E' finito sotto canestro.

Avanzando velocemente di qualche secondo, Cooks era completamente aperto sulla linea di tiro libero opposta per una presa facile, un dribbling e una schiacciata in transizione. Aveva fatto il gioco difensivo, ma ha comunque battuto tutti gli altri in campo.

"Sto solo cercando di lasciare tutto sul pavimento", ha detto Cooks a ESPN.

"Vado là fuori, sto dando il massimo. Sono stanco da morire. Scatti di quattro minuti, ma questo è ciò che conta a questo livello. Abbiamo una squadra così profonda che puoi permetterti di far saltare il tuo carro armato, fai un rapido sottomarino e poi torna là fuori."

Questo sentimento è stato evidente osservando Cooks durante la campagna di Coppa del Mondo FIBA ​​2023 dei Boomers. Nella stessa partita ha messo a segno 10 rimbalzi offensivi. "Solo pura determinazione, ad essere sincero con te", ha detto. "Tanti tiri sbagliati che ho rimesso a posto io stesso." E continua a far parte delle formazioni più efficaci dell'Australia.

Finora Cooks ha segnato una media di 14,0 punti e 7,7 rimbalzi a partita durante questa Coppa del Mondo, per poi aggiungere 1,7 stoppate a gara, ma anche questi numeri impressionanti non raccontano tutta la storia.

Quando ti immergi nei dati avanzati - e, certo, la dimensione del campione è piccola - le migliori formazioni difensive dei Boomers includono Cooks; così come i suoi migliori gruppi offensivi.

L'attaccante dei Washington Wizards ha girato la palla zero volte - ha bussato al tavolo di legno nella hall del suo hotel quando gli è stata comunicata quella statistica - il che è impressionante per qualcuno che ha responsabilità di creazione, ed è il motivo per cui i Boomers possono lanciare un formazione small ball davvero efficace Brian Goorjian si è appoggiato sempre di più ad ogni partita.

"È un big versatile che può uscire sul perimetro e fare la guardia", ha detto giovedì a ESPN Andrew Bogut, una leggenda dei Boomers ed ex compagno di squadra di Cooks.

"È un super distruttore in difesa; penso che sia la cosa più importante per lui. Non è il big più forte e grosso che troverai, ma penso che sia ciò che lo rende così prezioso. Le squadre a volte cercano di posizionarlo o di metterlo in risalto. lui, ma è così lungo, atletico, intelligente che riesce a trovare deviazioni su cose che non dovrebbe. La sua lunghezza dà fastidio a molte persone. Sa solo come giocare.

"In quel sistema, essere un giocatore di ruolo - con i Kings, era un ruolo diverso per lui - all'interno del flusso di un gioco, correre sul campo, arrivare a punti, penso che sia inestimabile per la squadra. È stato davvero è bello solo vederlo sviluppare sempre più minuti di partita in partita, e sarei interessato a vedere come lo useranno nelle prossime due partite."

I Boomer adorano cambiare e Cooks permette loro di farlo senza rinunciare a troppi vantaggi. D'altra parte, Cooks fa un po' di tutto: scivola sui blocchi, rotola forte, trova i ragazzi nei passaggi di palleggio e gestisce le corsie estremamente bene in transizione. Le sue abilità combinate con la sua energia lo rendono il giocatore complementare ideale insieme ad alcuni dei giocatori più affermati e dominanti della palla dei Boomers.

"So che se ho un buon difensore al mio fianco, il ruolo migliore è quello di essere un connettore", ha detto Cooks.

Josh Giddey parla dopo che i Boomers sono tornati in carreggiata con una vittoria sul Giappone, con la resa dei conti contro la Slovenia e la stella dei Mavericks Luka Doncic.

"Un tipo che fa da collante. Soprattutto in questa squadra; abbiamo così tanti ragazzi che possono essere i ragazzi della propria squadra. Per me è importante conoscere il mio ruolo e sapevo che, entrando, non sarei stato il MVP Xavier Cooks; sarei stato il connettore, il ragazzo dell'energia, il ragazzo che fa le piccole cose, e sono felice di interpretare quel ruolo."

Cooks ha anche la fiducia del suo staff tecnico. Chiedi a chiunque fosse al ritiro pre-Coppa del Mondo dei Boomers a Cairns e ti diranno che Cooks era stato preparato per essere una parte significativa della squadra fin dall'inizio.